Jour 25 - Lundi 13/07 - Retour à San Francisco... et à Marseille...

Et oui aujourd'hui c'est le jour le plus triste de notre merveilleux voyage, ce voyage tant espéré, tant préparé, tant attendu touche à sa fin c'est malheureusement déjà notre dernier jour !!!

Initialement nous devions décoller à 19h45 (oui je sais on est encore aux USA, je devrais plutôt dire 7h45 PM...) mais il y a eut un léger changement et nous partons en fait quasiment 2 heures plus tôt. Compte tenu des formalités d'enregistrement, du dépôt des bagages et du fait que nous devons rendre notre véhicule dans la zone loueurs à l'extérieur de l'aéroport il faut que nous soyons arrivés sur place au plus tard à 3h30 PM.

De notre hôtel de Mariposa à l'aéroport de San Francisco il y a à priori à peu près 3 heures de route. Si on veut le prendre cool et avoir le temps de s'arrêter pour manger tranquillement il faut que nous partions vers 11h00 (en français ou en anglais là c'est pareil).

Nous avions préparé les bagages hier soir, donc ce matin nous le prenons cool. Nous nous préparons, chargeons la voiture et on s'arrête au Dîner de la ville (le HAPPY BURGER DINER) où pour la dernière fois nous prenons notre petit déjeuner américain, pour certains des œufs avec du bacon grillé pour d'autres des pancakes avec du sirop d'érable.

La route se déroule sans encombre, nous prenons notre déjeuner (salades et sandwichs) sur le parking d'une grande surface au borde de notre route. Nous arrivons à San Francisco par l'Est, nous traversons la baie par le San Mateo Bridge pour remonter ensuite vers l'aéroport. Présenté comme ça, ça paraît simple mais c'est sans tenir compte des embouteillages et il en avait beaucoup. Du coup on pensait être en avance et on a presque faillit être en retard. Le stress montant doucement je n'ai pas pensé à refaire le plein de notre voiture quand je le pouvais et quand j'y ai pensé c'était trop tard et Alamo me l'a facturer $60 !!!

Journée de merde... mais au final nous sommes suffisamment en avance et nous prenons notre vol sans problème pour Londres où nous passons un peu plus de 5 heures avant de redécoller pour Marseille où toute la famille nous attend à commencer par le beau-frère à l'aéroport. Non, je vous rassure, il n'y est pas resté pendant tout notre voyage, il y est gentiment revenu pour nous récupérer, à nouveau un grand merci à lui.

Journée de merde... je m’aperçois en effet que pendant toute cette journée le cœur n'y était pas du tout... nous avons même oublier de faire des photos !!! Donc pour le dernier article de ce voyage, je n'ai rien à vous montrer.

En conclusion, que dire que je n'ai pas encore dit. C'était un fabuleux voyage que nous avons eu l'énorme chance de faire en famille. Je me suis personnellement beaucoup investi dans son organisation, j'ai passé énormément de temps à le rêver, à l'imaginer et à le préparer et j'ose croire que c'est grâce à tout ce travail qu'il a été aussi fabuleux.

Peut-être le voyage d'une vie... du moins pour mon épouse et moi mais j'espère que non puisqu'au moment où j'écris ces lignes ça fait déjà un peu plus d'un an que nous sommes revenus et que ça fait déjà un peu plus d'un an que nous rêvons de repartir...

Jour 24 - Dimanche 12/07 - Glacier Point et les Séquoias Géants

Après une nuit passée dans un motel de la ville de Mariposa, ville un peu éloignée à l'extérieur du parc mais très sympathique, aujourd'hui nous devions visiter le parc de Yosemite et aller voir la forêt de Séquoias Géants.

Cette visite commence par un point de vue appelé Glacier Point situé vers le milieu du parc et assez haut en altitude. La route est belle assez large mais longue et sinueuse et il faut arriver en haut pas trop tard pour pouvoir espérer se garer parce que quand les parkings sont pleins les rangers ferment la route et dans ce cas adieux la visite...

Heureusement ce ne fut pas le cas pour nous, nous avons pu passer sans encombre, et bien que les parkings soient déjà bien remplis, nous avons pu trouver une place assez facilement. Quelques dizaines de minutes plus tard ce n'était plus aussi facile...

Le point de vue est bluffant, on est a plusieurs centaines de mètres au dessus de la vallée et on domine tout le parc avec une vue imprenable sur des dizaines de kilomètres à la ronde.

Si les touristes sont très nombreux, les autochtones ne sont pas en reste il y a des chipmunks de différentes variétés partout autour de nous !!! Sur les chemins, sur les parkings dans les rochers et ils n'ont absolument pas peur de nous.

Après un long moment de visite, nous reprenons finalement la route pour redescendre dans la vallée et dans la descente au détours d'un virages deux, non, trois voitures arrêtées, des gens au bord de la route avec appareils photo et caméras au point et au milieu du champ il est là !!!

Je cris, un OURS !!! Là au milieu du champ, il y a un OURS !!!

J'arrête la voiture et nous sortons tous fasciné par ce spectacle. Nous rêvions d'en voir un sans véritablement l'espérer et il est là à une petite centaine de mètre de nous. Il y a une dizaine de personnes autour de nous, beaucoup prennent des photos ou filment, d'autres de contentent simplement de regarder mais personne ne parle de peur de briser cet instant magique...

Après quelques minutes à se promener au milieu du champ et à nous permettre de remplir nos différentes cartes mémoires, il disparaît sous les arbres et s'enfonce dans la forêt, nous repartons.

Pour la suite de notre visite nous devions faire deux petites excursions à pied depuis les parkings du centre de la vallée vers différentes cascades. Malheureusement, nous sommes dimanche et il y a encore plus de monde qu'hier à croire que tous les touristes et une bonne partie des américains se sont donnés rendez-vous aujourd'hui à Yosemite...

La seule route de la vallée qui fait une boucle et qui est à sens unique est complètement bouchée et saturée, tout le monde cherche une place pour se garer mais tous les parkings sont complets c'est abominable !!!

Coincés dans l'embouteillage, nous descendons de temps à autre de voiture pour faire quelques photos mais on oubliera avec beaucoup de regrets les excursions.

Pour le reste de la journée nous devions aller voir les Séquoias Géants, il y en a de très beaux dans une zone du parc. Mais lors de la préparation du voyage j'avais vu que cette zone risquait d'être fermée pour travaux. J'avais donc prévu une solution de replie le Calaveras Big Trees State Park qui comme sont nom l'indique est un parc dédié au grands arbres mais qui se trouve à 80 miles (130 km) de Yosemite. J'avais eu du nez, la forêt de Séquoias Géants de Yosemite a été fermée 3 jours avant notre arrivée et restera fermée pour plusieurs mois. Nous voilà donc partis pour 2 heures de route en direction du Calaveras Big Trees State Park.

Ce parc valait vraiment le détours et le moins qu'on puisse dire c'est qu'effectivement ces arbres sont très grands...

Du coup certaines vont se sentir une âme de danseuse...

alors que d'autres restent scotchées par leurs tailles démesurées.

 

Au retour, ce soir nous dormons encore à Mariposa et c'est déjà la dernière nuit de notre séjour, nous verrons quelques ranchs typiquement américains.

Jour 23 - Samedi 11/07 - de Mono Lake à Yosemite

Aujourd'hui c'est le départ pour la montagne, mais avant nous devons obligatoirement visiter à quelques kilomètres de notre hôtel l'incontournable ville fantôme de Bodie.

Bodie c'est une de ces innombrables villes des USA qui ont vues le jour dans un endroit improbable se sont rapidement développées et ont disparues presque aussi vite qu'elles sont apparues.

Bodie à la fin du 19ième siècle c'était une mine d'or autour de laquelle une ville est née.Cette mine étant à l'époque une des plus importante et rentable du pays, la population est rapidement passée en une petite vingtaine d'année de 20 mineurs à plus de 9000 habitants et 2000 bâtiments dont 65 saloons !!!

Bodie ce n'était pas une ville où il faisait bon vivre, les conditions climatiques y étaient rudes, étés très chauds avec des vents violents et hivers très froids, de plus la ville en elle même était dangereuse le mélange alcool, argent et or ne faisant jamais très bon ménage...

Au début du 20ième siècle, entre le fait que la mine s'était épuisée et que la ville avait subit un violent incendie, s'en était presque fini de Bodie. Un deuxième incendie dans les années 30 eut raison de la ville qui meurt définitivement dans les années 40.

Aujourd'hui, la ville de Bodie a été transformée en State Historic Park, il n'y a eut aucune rénovation mais les habitations encore existantes sont préservées et maintenues dans l'état où elles étaient avant la mort de la ville.

La ville,

sa rue principale,

son église,

une maison parmi tant d'autres dans l'état où ses habitants l'ont laissée,

  

et sa mine d'or.

La visite terminée nous reprenons la route direction le parc de Yosemite pour cela il va falloir monter, monter très haut. La route permettant d'accéder au parc, la CA120, emprunte en effet la Tioga Pass, col culminant à plus de 3000 m d'altitude. Cette route comme on peut sans douter est fermée une bonne partie de l'année car impraticable à cause de la neige. Elle ré-ouvre en règle générale fin mai début juin mais c'est déjà arrivé qu'elle soit fermée tout le mois de juin et n'ouvre que le 1er juillet !!!

Bon nous somme le 11 juillet, nous ne devrions pas avoir de problème...

Effectivement, bien que l'on puisse voir de la neige sur les sommets environnants ou par si par là par plaque sur les bas côtés, la route est entièrement praticable et est de plus superbe et très agréable. La montée est raide mais une fois la Tioga Pass passée, nous débouchons sur un très grand plateau plein de grands lacs et de cours d'eau.

Ça et là des montagnes de pierre, paradis des alpinistes et des grimpeurs...

Au bout du plateau, la route redescend vers la vallée de Yosémite centre névralgique du parc. C'est là que se trouvent les hôtels du parc, les campings et les parkings où les milliers de visiteurs du parc laissent leur véhicules pour partir en randonnée. Du coup à tout heure, bien qu'étant en montagne loin de tout, il y a ici au moins autan d'embouteillages qu'à Los Angeles !!!

Si la visite du plateau a été très agréable, superbe vue sur les montagnes environnantes sauvage avec du monde mais sans plus... je garde par contre un assez mauvais souvenir de la vallée, trop, trop, vraiment trop de monde, impossible de circuler, impossible de se garer...

Ici l'eau est présente partout et au cours de la descente vers la vallée nous verrons d'innombrables cascades les unes plus belles et plus hautes que les autres  

Dans la vallée, au hasard d'un embouteillage, nous verrons cependant quelques animaux sauvages, des biches et des cerfs qui évoluent dans les champs au bord de la route complètement indifférents à la présence pourtant si importante de l'home. 

La mascotte du parc de Yosémite est l'ours brun, il y a en effet de très nombreux ours sauvages et en totale liberté dans le parc et il n'est pas rare d'en croiser. Ce qui provoque d'ailleurs chaque année de nombreux accidents dus à l'imprudence des touristes.

Bien qu'avec la photo ci-dessous certain essaye de vous faire croire le contraire, aujourd'hui nous n'en avons pas vu mais qui sait peut-être aurons nous plus de chance demain...